Analizador de protocolos de red

Un analizador de protocolos de red es una herramienta utilizada para monitorear el tráfico de datos y analizar las señales capturadas a medida que viajan a través de los canales de comunicación. A veces, los analizadores de protocolos de red son dispositivos hardware independientes a través de los cuales se enruta todo el tráfico de red y, en otros casos, son aplicaciones de software instaladas en estaciones de trabajo o redes específicas para proporcionar una capa adicional de seguridad. Además, los analizadores de protocolos de red pueden emparejarse con firewalls y programas antivirus para disponer de una sólida línea de defensa contra las intrusiones en la red.

Toda información enviada a través de Internet, ya sea en un correo electrónico o una página web, se divide en miles de pequeños paquetes de datos, que luego se vuelven a ensamblar en el destino previsto. Las herramientas de análisis de protocolos de red, también conocidas como “rastreadores”, funcionan capturando paquetes de datos y evaluando si los datos que contienen son legítimos y válidos o si podrían contener elementos de código malicioso. Diferentes métodos de comunicación utilizarán diferentes protocolos, por lo que las herramientas y el software de monitoreo de protocolos deben ser capaces de monitorear diferentes protocolos para proporcionar una seguridad de red adecuada. 

Las herramientas de análisis de protocolos capturan datos a medida que se mueven por los buses de comunicación de los sistemas integrados, junto con el tráfico que entra y sale de las redes LAN, PAN e incluso inalámbricas. Los escáneres de protocolos proporcionan la capacidad de monitorear y decodificar constantemente los datos de bus, que pueden aprovecharse para generar informes e información valiosa para los administradores de red cuando se interpretan mediante herramientas de análisis de protocolos de red.

Las herramientas de análisis de protocolos de red también pueden realizar otras funciones, como ofrecer detalles procesables sobre análisis críticos de red y utilización del ancho de banda de la red. Pueden detectar niveles anormales de tráfico de red o detalles anormales de paquetes que indican cuellos de botella en el ancho de banda o actividades potencialmente maliciosas. Los mejores analizadores de protocolos mostrarán métricas y estadísticas de múltiples flujos de datos en una interfaz de usuario de fácil navegación, lo que permite a los administradores determinar rápidamente el estado del tráfico de red.

Si bien los analizadores de red no deben sustituir a programas de seguridad como antivirus o aplicaciones de detección de spyware, también pueden utilizarse para reducir el riesgo de ciberataques cuando se incorporan a un sólido conjunto de productos de seguridad. En caso de ataque, los escáneres y analizadores de protocolos pueden reducir el tiempo de respuesta de los administradores.

Técnicamente, los analizadores de protocolos y los rastreadores de paquetes son aplicaciones diferentes, pero los dos nombres se utilizan a menudo indistintamente porque muchas herramientas de protocolos de red incluyen ambas funcionalidades. Históricamente, los analizadores de red interceptaban y monitoreaban el tráfico, pero con el tiempo, así como con la creciente preponderancia de la informática en la nube, más aplicaciones de análisis de protocolos de red agrupan analizadores de protocolos y rastreadores de paquetes para conseguir un análisis de red más completo.

La principal diferencia entre ambos es que los rastreadores de paquetes recopilan cadenas de bits y paquetes en la interfaz de red, mientras que los analizadores de paquetes examinan los datos capturados para proporcionar a los administradores toda la información posible sobre los protocolos que envían datos a través de la red.

Los rastreadores de paquetes pueden utilizarse para capturar casi cualquier tipo de información que pase por la red, como los sitios web que visitan los usuarios finales, lo que descargan y el contenido de los correos electrónicos. Por otro lado, muchas empresas utilizan analizadores de paquetes para monitorear el uso de la red por parte de los usuarios finales y suelen incluirse en el software antivirus.

Cuando se implementan correctamente, los analizadores de protocolos proporcionan beneficios para la seguridad y la eficiencia de la red, desde reducir el riesgo de infección por software o código malicioso hasta garantizar un ancho de banda de red adecuado. Los analizadores de protocolos son herramientas de monitoreo extremadamente útiles para sistemas integrados, ya que cada uno de ellos puede capturar, decodificar y analizar datos para una amplia variedad de protocolos de comunicación diferentes. Dado que cada protocolo de comunicación requiere un analizador de protocolos coincidente, la implementación de analizadores de protocolos versátiles capaces de monitorear varios protocolos aprovecha su mayor flexibilidad y valor.

Los analizadores de protocolos también ofrecen útiles capacidades de diagnóstico. Además de monitorear el tráfico de datos del bus, pueden capturar datos en tiempo real mientras se simulan errores para comprobar si el sistema se recupera y cómo lo hace. Las pruebas y la resolución de problemas a nivel de aplicación son útiles, pero poder probar el flujo de datos en el bus es una forma de comprobar de forma concluyente si una característica determinada funciona según lo previsto. El uso del análisis de protocolos de red con el comando básico ping permite a los administradores detectar problemas en cuestión de minutos. 

SolarWinds NetFlow Traffic Analyzer proporciona monitoreo de ancho de banda y de red en tiempo real para ayudar a realizar un seguimiento del tráfico general en la red e identificar qué aplicaciones se están utilizando. Lo hace a través de una interfaz de panel centralizada que proporciona a los administradores control de acceso sobre los sistemas de monitoreo de red y funcionalidades personalizables de alertas e informes. Al recopilar los datos de flujo y procesarlos, NetFlow Traffic Analyzer muestra los datos en gráficos codificados por colores y demuestra visualmente el uso del ancho de banda de forma intuitiva y fácil de analizar.

Los análisis detallados le permiten rastrear y clasificar el tráfico en función de métricas como la dirección IP de destino, la dirección IP de origen, los puertos y los protocolos, a la vez que le ofrecen la posibilidad de explorar los nodos y conmutadores de flujo para recopilar información de manera más sólida.

NetFlow Traffic Analyzer incluye un potente y práctico sistema de alertas personalizadas diseñado para notificarle aumentos o descensos repentinos en el tráfico de red. Las alertas también se pueden utilizar para examinar rápidamente la actividad inusual o potencialmente maliciosa de la red, incluido el monitoreo del puerto 0, lo que ayuda a identificar el tráfico con estructura incorrecta.

El potente sistema de informes de la herramienta da acceso a una serie de valiosos datos de inteligencia, desde usuarios y aplicaciones que utilizan la mayor parte del ancho de banda hasta análisis detallados de patrones de tráfico. Esto permite a los administradores estar al tanto del uso de la red, planificar los cambios de capacidad y evitar interrupciones del servicio.